Polscy olimpijczycy w kajakarstwie slalomowym – Klaudia Zwolińska i Grzegorz Hedwig – już drugi rok z rzędu trenowali i startowali w zawodach kontrolnych w Penrith, pod Sydney. W niedzielę 9 lutego, na zaproszenie Rady Naczelnej Polonii Australijskiej i Klubu Sportowego Polonia w Plumpton przybyli wraz z trenerem Rafałem Polaczykiem, na spotkanie z byłymi sportowcami i sympatykami sportu do Klubu Sportowego w Plumpton.
Klaudia Zwolińska to dwukrotna olimpijka, srebrna medalistka ostatnich igrzysk w Paryżu 2024, która zdobyła pierwszy medal dla Polski na tych igrzyskach i pierwsza Polka, wicemistrzyni olimpijska w kajakarstwie górskim. Oprócz tego jest dwukrotną medalistką Mistrzostw Świata, Europy i Igrzysk Europejskich. Swój olimpijski medal przekazała na licytację charytatywną, a kwota uzyskana z licytacji w wys. 101 tys. zł. wsparła Polskie Towarzystwo Walki z Mukowiscydozą.
Grzegorz Hedwig to trzykrotny olimpijczyk, medalista mistrzostw Polski, czterokrotny mistrz Europy w różnych kategoriach wiekowych. Jego mama była mistrzynią świata juniorek w kajakarstwie górskim.
Rafał Polaczyk, trener Klaudii i Grzegorza, to przedstawiciel sportowego klanu Polaczyków (5 braci i dwie siostry), Mistrz Polski z 2016 roku w konkurencji K-1 w kajakarstwie górskim. “Polaczyk” to także nazwa firmy produkującej kajaki. Nie tylko wytwarzającej łodzie, ale i je projektującej, którą kieruje ojciec.
Spotkanie zaszczyła swą obecnością delegacja z Ambasady RP w Canberze – Marcin Kawałowski, Charge d’Affaires i Beata Puchala, radca i konsul, z rodziną – a także Konsul Generalny RP w Sydney Piotr Rakowski oraz ksiądz Artur Botur. Po powitaniu przez Małgorzatę Kwiatkowską (wiceprezesa RNPA) i Adama Biziuka (prezesa Klubu), Robert Filipiński, były kajakarz, w ciekawej prezentacji przybliżył nam sylwetki i osiągnięcia sportowe zaproszonych gości. Następnie głos zabrali olimpijczycy, którzy również odpowiadali na interesujące, często techniczne pytania publiczności. Oboje planują startować w nowej konkurencji olimpijskiej cross kajak, która wymaga nieco innego sprzętu i przygotowania.
Dowiedzieliśmy się, że podczas tego pobytu skupiają się przede wszystkim na treningach i poznaniu warunków, jakie panują na torze kajakowym w Penrith, bo najważniejsze tegoroczne zawody – mistrzostwa świata w kajakach slalomowych – będą później, w październiku br. W tych zawodach będzie uczestniczyć cała światowa czołówka, łącznie z reprezentacją Polski.
W czasie spotkania Robert zadbał o połączenie telefoniczno-wizualne z olimpijczykiem polskiego pochodzenia, Sebastianem Marczakiem, który reprezentował Australię w kajakarstwie na igrzyskach olimpijskich w Tokio 2020. Goście mieli okazję obejrzeć plansze wystawy „Rok Polskich Olimpijczyków; Australia 2024”, gdzie znaleźli zdjęcia i informacje o starszych kolegach z reprezentacji Polski.
Warto podkreślić, że to właśnie podczas igrzysk olimpijskich w Sydney 2000, przed ubiegłorocznym medalem Zwolińskiej z Paryża, Krzysztof Kołomański i Michał Staniszewski ćwierć wieku temu wywalczyli ostatni medal najważniejszej imprezy czterolecia dla polskiego slalomu. Nic więc dziwnego, że to właśnie ta lokacja kojarzy się kibicom biało-czerwonych bardzo dobrze.
Podczas pobytu na antypodach, Klaudia Zwolińska i Grzegorz Hedwig, oprócz codziennych treningów, brali udział w startach kontrolnych. W pierwszych tegorocznych zawodach – Mistrzostwach Oceanii w dniach 24-26 stycznia br. – Klaudia dwukrotnie znalazła się na podium. W swej koronnej konkurencji K-1 wywalczyła srebrny medal, ulegając jedynie Jessice Fox, reprezentantce gospodarzy, trzykrotnej mistrzyni olimpijskiej.
W konkurencji C-1 wywalczyła brąz, więc może cieszyć się z pierwszych medali w tym roku, choć oboje twierdzą, że podczas tego pobytu wyniki w zawodach kontrolnych są drugoplanowe. Celem Klaudii jest wygranie, podczas nadchodzących mistrzostw świata, z największą konkurentką, Jessicą Fox z Australii, sześciokrotną medalistką olimpijską.
Grzegorz, 3-krotny olimpijczyk, prywatnie narzeczony Klaudii, również wystartował w Mistrzostwach Oceanii; w konkurencji C-1 zajął 16. miejsce w półfinale. Gdyby nie punkty karne, reprezentant Polski popłynąłby o medal w decydującym wyścigu finałowym.
W drugiej części pobytu do olimpijczyków dołączył główny trener kadry seniorów kobiet i meżczyzn kajakarstwa slalomowego Jakub Chojnowski z Dariuszem Popielą, również olimpijczykiem i cała trójka zawodników startowała w drugich tegorocznych wyścigach – Australia Open – w dniach 20-23 lutego. Nasi reprezentanci potraktowali je jako jeszcze jeden kontrolny trening zgłębiający tajniki toru w Penrith.
Grupa polskich kibiców wspierała naszych zawodników podczas zawodów. Przybyła też Beata Grzesik, polska olimpijka z Sydney 2000 w kajakarstwie, która na stałe osiadła w Australii i dopiero teraz dowiedzieliśmy się o tym.
Wszystkich sympatyków sportu zapraszamy do kibicowania naszej reprezentacji podczas Mistrzostw Świata, które odbędą się na torze w Penrith (Whitewater Stadium) w dniach 1-6 października br.
Tekst: Małgorzata Kwiatkowska
USD 
AUD 
CAD 
NZD 
EUR 
CHF 
GBP 
